Il ritorno del Dockers Derby dopo 14 anni era stato accompagnato da un’enorme attenzione per il possibile rischio di scontri tra le due tifoserie. E alla vigilia della partita la polizia è intervenuta ancora prima del fischio d’inizio, mandando all’aria un appuntamento organizzato lontano dallo stadio.
L’appuntamento che non è andato come previsto
Millwall e West Ham sono tornate ad affrontarsi in Championship dopo più di un decennio. Una rivalità storica, nata alla fine dell’Ottocento e diventata negli anni una delle più accese del calcio inglese, tanto da essere raccontata anche attraverso film e libri dedicati al fenomeno hooligans.
Secondo quanto riportano Oltremanica, alcuni gruppi di tifosi del West Ham avrebbero contattato quelli del Millwall per concordare un luogo e un orario nei quali affrontarsi lontano dal The Den. L’appuntamento, però, avrebbe avuto un finale completamente diverso da quello immaginato.
La soffiata e l’arrivo della polizia
Quando i sostenitori del Millwall si sono presentati nel luogo concordato, ad attenderli non c’erano i rivali ma le forze dell’ordine. Una soffiata avrebbe infatti permesso alla polizia di conoscere in anticipo il possibile punto di incontro e di predisporre l’intervento. Il risultato è stato un blitz con fermi e arresti che ha impedito alla situazione di degenerare.
Le ricostruzioni britanniche riportano inoltre che l’operazione sarebbe avvenuta a Stratford, nei pressi di un pub frequentato dai sostenitori del West Ham. Una fonte locale riferisce di 11 arresti per sospetta cospirazione finalizzata a danneggiamenti, mentre altre ricostruzioni parlano complessivamente di 26 persone fermate nell’operazione. Il dato complessivo, quindi, va trattato con cautela in assenza di un bilancio ufficiale unico della Metropolitan Police.
Un derby blindato come poche altre partite
La retata si inserisce in un dispositivo di sicurezza eccezionale. Per il ritorno del Dockers Derby, la Metropolitan Police ha schierato circa 400 agenti, un numero superiore di oltre quattro volte rispetto a quello normalmente impiegato per una partita di Championship. In campo anche unità a cavallo, cani e sistemi di riconoscimento facciale.
Le autorità hanno inoltre utilizzato una Section 60, che amplia i poteri di controllo e perquisizione, mentre era attivo anche un ordine di dispersione per allontanare eventuali persone coinvolte in disordini. I tifosi del West Ham sono stati indirizzati verso un percorso controllato fino al The Den.
Una rivalità che non ha dimenticato il passato
L’ultima sfida di campionato tra le due squadre risaliva al febbraio 2012, quando il West Ham vinse 2-1. Nel frattempo la rivalità è rimasta uno dei derby più delicati della capitale inglese: il precedente del 2009 in League Cup, con invasioni di campo e un accoltellamento, è ancora uno degli episodi più ricordati.
Per questo il ritorno della sfida a Londra era stato preparato con misure straordinarie. E, ancora prima che le squadre scendessero in campo, un possibile scontro tra tifoserie è stato neutralizzato grazie a una soffiata che ha trasformato l’appuntamento clandestino in una trappola per chi vi aveva partecipato.
La partita, per dovere di cronaca, è poi terminata con il risultato di 2-2: Milwall in vantaggio di due reti alla fine del primo tempo, e nella ripresa la rimonta degli Hammers.
