L’Italia calcistica si prepara al crocevia più importante degli ultimi anni: i playoff di qualificazione ai Mondiali 2026. 26 e 31 marzo sono le date da segnare in rosso, quando la Nazionale guidata da Gennaro Gattuso affronterà dapprima l’Irlanda del Nord a Bergamo e, in caso di vittoria, la vincente tra Bosnia e Galles. Le pre-convocazioni sono già state inviate, svelando alcune sorprese e conferme nei nomi che faranno parte della spedizione.
Una scommessa di nome Verratti
La notizia delle ultime ore riguarda la pre-convocazione di Marco Verratti. Come riportato dal Corriere della Sera, il centrocampista attualmente in forze all’Al-Duhail in Qatar ha ricevuto la lettera di pre-convocazione. Gattuso lo considera un’opzione cruciale per il centrocampo, e vede in lui l’alternativa a Locatelli nella regia dell’Italia. L’incontro che ha portato alla sua conferma è stato orchestrato anche grazie alla presenza di Gigi Buffon e Leonardo Bonucci, due ex compagni che hanno avuto un ruolo decisivo nel convincere il calciatore. Verratti, dunque, sembra essere un tassello imprescindibile per il progetto del tecnico calabrese.
Chiesa: un’incognita da chiarire
Federico Chiesa, in forza al Liverpool, ha ricevuto anch’egli la sua pre-convocazione. L’incontro con Gattuso a Londra, di cui ha parlato anche Sandro Tonali, già sicuro del suo posto, è servito a chiarire alcune questioni. Chiesa, pur non avendo accumulato molti minuti in campo, si è detto disponibile a rispondere presente alla chiamata azzurra. Tuttavia, la sua partecipazione è ancora incerta poiché Gattuso vuole valutare la sua condizione fisica più avanti. La fiducia sembra esserci, ma resta un punto di domanda che sarà risolto a ridosso della vigilia.
Palestra sì, Zaniolo quasi out
Un altro giovane in rampa di lancio è Marco Palestra, fra le rivelazioni del Cagliari in questa stagione. La sua pre-convocazione è ormai acquisita, secondo Tuttosport, così come sono ormai sotto gli occhi di tutti i suoi notevoli progressi. Per un giocatore sicuro di esserci ce n’è un altro che nonostante buone prestazioni con l’Udinese non dovrebbe far parte del gruppo, Nicolò Zaniolo, il quale sembra invece destinato a dover rinunciare al sogno Mondiale. La sua convocazione appare improbabile, a meno di sorprese dell’ultimo minuto. Un peccato che però non cancella il talento che, magari, servirà per occasioni future.
La Nazionale si prepara, dunque, a due sfide che promettono di essere decisive per il futuro azzurro. Gattuso e il suo staff dovranno calcolare ogni dettaglio, ma l’obiettivo resta uno: staccare il biglietto per i Mondiali.
