Il mercato del Napoli si accende: Giovanni Manna e il team di scouting azzurro hanno praticamente bloccato Exequiel Zeballos, esterno d’attacco classe 2002 di proprietà del Boca Juniors. Un corteggiamento lungo più di un anno che sembra ormai a un passo dal fatidico sì.
Chi è Zeballos
Nato a Santiago del Estero, nel nord dell’Argentina, Zeballos muove i primi passi nel Sarmiento di La Banda prima che il Boca Juniors si accorga di lui a soli 11 anni, come raccontato dal padre Oscar a Marca: “Per circa un anno abbiamo fatto 2.200 km di andata e ritorno per Buenos Aires ogni volta che il club lo convocava. Spesso Exequiel giocava solo 15 o 20 minuti, ma non si arrendeva mai. Pagavamo tutto noi: autobus, hotel e pasti. Il Boca non ci dava nulla”. A 13 anni arriva il trasferimento definitivo. Nella cantera degli Xeneizes, Zeballos brucia le tappe fino a diventare il più giovane calciatore nella storia del club a firmare un contratto professionistico. Di lui si accorge subito anche una vecchia conoscenza Daniele De Rossi, che nel 2021 ai microfoni di ESPN Argentina ha speso parole di elogio per il classe 2002: “Questo ‘changuito’ è di un altro livello”.
Il calvario degli infortuni e la notte da Re nel Superclasico
La strada verso la gloria non è stata però in discesa. Tra il 2022 e il 2023 tre gravi infortuni in appena 14 mesi, culminati con la rottura del legamento crociato. Quindi il ritorno in campo nel luglio 2024 e la definitiva consacrazione nel 2025: nel novembre dello stesso anno Zeballos decide da protagonista assoluto il Superclasico contro il River Plate (vinto pe 2-0 dal Boca), mettendo a referto un gol e un assist che lo hanno consacrato nel cuore dei tifosi.
Caratteristiche tecniche
Dotato di grande rapidità e agilità nello stretto, Zeballos, mancino di piede, è molto abile nell’uno contro uno e può giocare sia da ala destra che come ala sinistra e, all’occorrenza, può agire anche da falso nove come terminale offensivo.
L’addio al Boca
Alla luce di un contrato in scadenza il 31 dicembre 2026, negli scorsi mesi erano stati avviati i dialoghi per il rinnovo per poi interrompersi sul nascere. Da qui la volontà del Boca Juniors di cederlo in estate per evitare di perderlo a zero alla scadenza del contratto. Il Napoli sarebbe in pole per il classe 2002 argentino e avrebbe già presentato un’offerta di 10 milioni. Una destinazione gradita al giocatore, che avrebbe messo il Napoli in cima alle proprie preferenze.
