Mentre la Nazionale maggiore lavora faticosamente alla ricostruzione dopo la dolorosa assenza dai Mondiali, le selezioni giovanili continuano a regalare enormi gioie al calcio italiano. L’ultima, straordinaria impresa porta la firma dell’Italia Under 17 del CT Franceschini, che ha conquistato il pass per una prestigiosa finale dell’Europeo di categoria dopo una battaglia epica contro i rivali storici della Spagna.
Una semifinale infinita, decisa soltanto ai calci di rigore dopo l’1-1 dei tempi regolamentari. Dal dischetto gli Azzurrini si sono dimostrati glaciali e infallibili, ma a prendersi la copertina assoluta del match è stato il portiere italiano: uno strepitoso Lupo, capace di neutralizzare ben tre rigori tra partita e sequenza finale.
Croci illude l’Italia, poi la beffa firmata Urrestarazu
Il piano gara dell’Italia è chiaro fin da subito: soffrire, compattarsi e ripartire. Nel primo tempo la Spagna, considerata la grande favorita del torneo, prende in mano il pallino del gioco e schiaccia gli Azzurrini nella propria metà campo. La sfortuna spagnola e la solidità difensiva italiana tengono a galla il risultato, fino all’episodio che cambia la gara al 42′: calcio di rigore per l’Italia che Croci trasforma con freddezza millimetrica, mandando i compagni al riposo in vantaggio.
Nella ripresa i ragazzi di Franceschini entrano in campo con tutt’altro piglio, sfiorando a più riprese il gol del raddoppio. La Spagna però non ci sta e alza i giri del motore, guidata anche dal talento di Enzo Alves (figlio dell’ex leggenda del Real Madrid, Marcelo), che al 72′ fa tremare i legni colpendo una clamorosa traversa. Il forcing delle “Furie Rosse” dà i suoi frutti al 77′, quando il neo-entrato Urrestarazu risolve una mischia furibonda in area firmando l’1-1.
Show di Lupo dal dischetto: ipnotizzato anche il figlio di Marcelo
Con le due squadre stremate dalla fatica, il match scivola inevitabilmente ai calci di rigore. È qui che sale in cattedra l’eroe della serata. Il portiere azzurro Lupo, che già durante i 90′ regolamentari aveva blindato la porta parando un penalty a Imga, si ripete nella lotteria finale in modo monumentale.
Lupo sale in cattedra e ipnotizza dal dischetto prima Mencia e poi lo stesso Enzo Alves, regalando il successo ai suoi. Gli Azzurrini non sbagliano un colpo dagli undici metri e fanno esplodere la festa. Ora l’ultimo atto: domenica 7 giugno l’Italia affronterà il Belgio in una finale che promette scintille, a caccia del tetto d’Europa.
