Manca pochissimo all’inizio del Mondiale e l’Argentina (inserita nel gruppo J con Algeria, Austria e Giordania) campione in carica lanciato un messaggio forte e chiaro a tutte le rivali. Nell’ultimo test amichevole prima del debutto ufficiale, l’Albiceleste ha travolto l’Islanda con un netto 3-0. La partita, disputata al Jordan-Hare Stadium di Auburn, in Alabama, ha regalato ottime risposte al commissario tecnico Lionel Scaloni, a partire da un Lionel Messi in stato di grazi. Davanti a un pubblico delle grandi occasioni (ben 88.000 spettatori hanno gremito gli spalti) l’Argentina ha messo in mostra una condizione brillante, confermando l’ottimo trend di crescita evidenziato già negli scorsi mesi.
Argentina-Islanda, Lionel Messi show
Scaloni ha optato inizialmente per un’Argentina sperimentale, concedendo spazio a diverse seconde linee e tenendo i big precauzionalmente a riposo. Al minuto 8 Valentín Barco ha sbloccato la gara con un gran diro tiro dal limite dell’area che ha trafitto il portiere islandese Olafsson. Il momento clou del match è arrivato al minuto 69, quando Lionel Messi ha fatto il suo ingresso in campo al posto di Giuliano Simeone.
L’impatto dell’otto volte Pallone d’Oro è stato immediato: al primissimo pallone toccato, Messi ha inventato un assist geniale per Lautaro Martinez (entrato a inizio secondo tempo). Il capitano dell’Inter, a tu per tu con Olafsson, è stato steso in area dal portiere islandese conquistando il rigore del 2-0 trasformato proprio da Messi. Gol numero 117 in nazionale, alla sua presenza numero 199 in maglia albiceleste. Il sipario definitivo sul match è calato all’86: una splendida azione corale, avviata ancora una volta da Messi e rifinita da un cross basso di Rodrigo De Paul, con Thiago Almada autore della rete del definitivo 3-0.
Il debutto mondiale contro l’Algeria
Segnali positivi per Scaloni e vittoria incoraggiante in vista dell’esordio mondiale contro l’Algeria, in programma mercoledì 17 giugno alle 3.00 (ora italiana) all’Arrowhead Stadium di Kansas City. Quindi, lunedì 22 giugno alle 19.00, la sfida contro l’Austria, di scena a Dallas, e a chiudere il match del 28 giugno (ore 4.00) contro la Giordania, che si disputerà ancora a Dallas. L’Argentina c’è, Messi anche: i campioni del mondo sono chiamati ancora una volta a dimostrare di essere la nazionale da battere.
